先日、当塾プログラミング教室10月第９期生の講座説明会を開いた。説明では、５年前からアメリカの動画を紹介してきた。IT企業の幹部がプログラミングに初めて接した時を語っているショートムービーだ。６歳から８歳くらいの話が多い。妹を楽しませるためにとか動機は様々だ。そして、彼ら彼女たちは世界を動かしている。世界何十億の人々に影響を与えている。「医者になるにもロックスターになるにもアルゴリズムを知ることは大切」と訴えているのだ。
あれから５年（動画はその時制作後３年を経ていた）予想していたよりはるかに速いスピードで世界は変わっている。自動運転も当時２０３０年代と言っていたのが１７年高速道路で自動化、２０２０年代の早々に市街地のタクシーやバスが実用化される。日本は法改正の遅れでもたついているが、アメリカではGoogle傘下の企業が６００台市街地走行の実験を進めている。電気自動車テスラなどもそれを追う。最近の話題は空飛ぶ車が中心だ。空飛ぶ白バイはドバイで実用化とか。
８年前、アメリカでは情報技術のエンジニアが１００万人不足すると民間企業が訴えた。公教育でなぜプログラミングを教えないのかと話題になった。そのころ、イスラエルでは高等学校で必須科目にし、全国の学校の教師を再教育する情報技術教育センターを設立した。今や、イスラエルはナスダック上場の新興IT企業の数NO.2だ。AIによる認知機能で世界的に有名な企業も生まれた。
今や、米・中は技術革新の覇権争いで宇宙軍の創設や経済紛争を本気でやっている。全て中国の掲げた「製造2025」政策が原因だ。イノベーションの中核を中国が全てアメリカに変わって担うといったものだ。一周半遅れの感のある日本も、そろそろおしりに火が付き始めた。ならいいのだが？人材の育成が国家の命運を決める。